世纪金融网洛杉矶（路透社）-直到今年春天经济援助计划到来之前，许多父母才知道他们必须为子女的大学教育支付多少费用。到那时，要达成更好的交易可能为时已晚。
如果家庭想要避免陷入债务沉溺，则需要对此更加精明。这包括获得期望的财政援助（如果有）的真实情况。
大学顾问建议在发送第一份申请书之前的几年内计算您的“家庭估计供款”-本质上，这是您期望支付的最低费用。这使您有时间调整财务状况，并在需要帮助时寻找慷慨的大学。如果您没有资格获得此类帮助，则可以通过择优奖学金找到提供折扣的学校。
大学计划服务机构Stratagee.com的首席执行官Troy Onink表示，每年从孩子上初中开始计算数字。“这样，您就不会感到惊讶，并且您有时间进行计划。”
这些数字可能会令您震惊。可能会要求富裕家庭贡献其年收入的四分之一或更多。Onink说，例如，一个收入为115,000美元的独生子女家庭，通常必须至少承担25,000美元的大学教育费用。
实际贡献可能更高，具体取决于房屋或储蓄等资产。这些公式无法弥补地区差异，因此，高价和低价地区的家庭都将为此付出相同的代价。
另一方面，低收入，资产少的家庭的预期家庭缴款可能为零。这并不意味着他们会自动获得足够的援助，但是，由于许多大学“差距很大”或满足的学生不到100％证明有财务需要。
网络上的各种计算器可以让您大致了解预期的费用。经营TheCollegeSolution.com的顾问Lynn O“ Shaughnessy建议大学理事会提供的估算器，该估算器可提供联邦和机构两种结果（在此）
绝大多数大学严格通过称为“联邦学生援助免费申请”或FAFSA的形式来计算捐款。大约300所主要是精英学校也需要大学委员会的CSS /财务援助资料，该资料更深入地研究了家庭财务状况，在某些情况下还包括不包括在联邦公式下的房屋和小型企业股权之类的资产。
您应该首先输入年龄数据以及当前的收入和资产数字。您还可以查看各种情况，例如使用储蓄来偿还抵押贷款或其他债务是否可以提高获得援助的资格。
然后将您估计的家庭供款额与大学教育费用进行比较。例如，根据该学院的数据，该家庭预计将捐款25,000美元，不太可能在州内公立大学获得基于需求的援助，而该州在2014-2015年的学费，杂费，食宿费用平均每年仅为18,943美元。板。
但是，州外公立大学的等价成本为32,762美元，而四年制私立大学的平均成本为42,419美元，因此家庭可能会从这些类型的学校获得经济资助。
那些需要经济援助的人应该寻找能够满足学生最大经济需求百分比的机构。覆盖率100％的几十所大学往往是精英私立大学，而其他公立和私立大学则设法达到90％或更多。最小满足70％或更少。
有些人通过计算学生贷款来伪装一揽子计划，最终增加了教育成本。
不会获得援助但希望获得折扣的父母可以评估公立大学，并寻找提供优异奖学金的私立学校。通常，在高度挑剔的大学中通常不提供这些工具，但是许多其他私人机构将它们用作招聘工具。
高校资源Edvisors.com的出版商Mark Kantrowitz说，要细化成本估算，您可以开始在目标大学的网站上使用净价计算器。计算器估计学生将实际满足多少财务需要，并可能为那些没有财务需要的人提供择优援助。
但是请记住，坎特罗维茨说，这些只是个不错的数字。
