亚历山大·贤者(Alexandria Sage),丹·莱文(Dan Levine)和希瑟·萨默维尔(Heather Somerville)
旧金山(路透社)-Uber Technologies Inc [UBER.UL]将向Alphabet(NASDAQ:GOOGL)Inc.的Waymo自动驾驶汽车部门支付价值2.45亿美元的自有股份,以解决有关商业秘密的法律纠纷,从而允许Uber首席执行官超越公司最残酷的公开争议之一。
周五的和解公告使这起迷人的案子突然停顿,就在证词的第五天在旧金山联邦法院进行陪审团审判之前。
在去年提起的诉讼中,Waymo说,成为Uber自动驾驶汽车项目负责人的前工程师之一带走了数千份机密文件。
这场诉讼使Uber在无人驾驶汽车方面的雄心壮志付出了宝贵的时间,这是其长期盈利能力的关键。Waymo提起诉讼后,Uber解雇了自动驾驶业务负责人,其在硅谷最赚钱的竞赛之一中部署自动驾驶车队的计划远远落后。
在前首席执行官特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)在周二和周三的审判中作证后,Uber首席执行官达拉·科斯罗萨西(Dara Khosrowshahi)达成和解,这给公司带来了另一丑闻,并推动了自动驾驶技术的发展。
Waymo的代表说,作为交易的一部分,Waymo将获得Uber 0.34%的股份,基于Uber当前的720亿美元估值,价值约2.45亿美元。该和解协议包括一项协议,以确保Waymo机密信息不会被纳入Uber技术中,Waymo表示这是提起诉讼的主要目标。
据路透社报道,在去年的和解谈判中,Waymo向Uber寻求了至少10亿美元,并希望有一个独立的监控器来确保Uber将来不再使用Waymo技术。Waymo还要求道歉。优步拒绝了这些条款作为初学者。
Waymo在本周早些时候同意了一项价值5亿美元的和解方案,而Khosrowshahi将其提交给Uber董事会,并提供了支持。
但两名熟悉讨论的消息人士称,Uber董事会于周二拒绝了这些条款,这促使科斯罗萨西和首席法律官托尼·韦斯特重新谈判。
在此期间,著名的好斗的Kalanick在法庭上作证,保持平静的举止,他回答了有关Uber与Alphabet恶化的关系以及他对自动驾驶汽车工程师Anthony Levandowski的钦佩的问题,后者的举动导致了诉讼。
经过四天的证词,Waymo很少提供公开证据证明Uber使用Waymo的商业秘密。
一位消息人士称,到周四晚,Waymo同意了这笔2.45亿美元的交易。
在周五的声明中,霍斯罗萨西(Khosrowshahi)对优步的行动表示“遗憾”。
“虽然我们不相信任何商业机密已经从Waymo转移到Uber,也不相信Uber在其自动驾驶技术中使用了Waymo的任何专有信息,但我们正在与Waymo采取步骤,以确保我们的Lidar和软件代表我们的好工作。” Khosrowshahi在一份声明中说。
激光雷达是对自动驾驶至关重要的基于光的传感器。
两家公司均未提供有关这些步骤将要涉及的细节。上周五,Alphabet的股票上涨了3.8%。
佛罗里达大学莱文学院法学院教授伊丽莎白·罗威(Elizabeth Rowe)分析了截至2014年的约150项商业秘密裁决,并说2.45亿美元将位居第二。她说,考虑到这种情况,加上Alphabet首席执行官拉里·佩奇(Larry Page)下周可能不得不作证,和解对于Waymo来说是有意义的。
Rowe说:“他们的风险本来会在许多层面上上升。”
Waymo的诉讼称,Levandowski在2016年继续在Uber工作之前,于2015年12月下载了超过14,000个包含自动驾驶汽车设计的机密文件。
美国司法部正在对商业秘密进行单独的刑事调查。莱万多夫斯基(Levandowski)从未公开处理过有关拿走证件的指控,执法部门也没有指控任何人盗窃文件。莱万多夫斯基不是此案的被告。
Uber的一系列问题
Waymo诉讼是Uber面临的最紧迫的法律战,但在众多争议中,只有一项困扰了该公司去年。
有关性骚扰和有毒工作场所的公开指控促使Uber进行了内部调查,结果导致20多人被解雇,该公司还面临多项联邦刑事调查。该公司还遭受了高层的动荡,6月卡兰尼克(Kalanick)被罢免,以及董事会的激烈争执。
根据法庭上显示的文件,优步计划到2018年底在20个城市,到2019年在50个城市和到2020年在150个城市拥有自动驾驶汽车。远没有实现这些雄心壮志。
Uber现在在亚利桑那州的坦佩和宾夕法尼亚州的匹兹堡设有小型飞行员。尽管它已经获得了加利福尼亚州的必要许可,但它仍然没有自动驾驶汽车来运送乘客。
和解协议从2013年的2.58亿美元初始投资增加了Alphabet在Uber的股份,当时这是Uber最大的一轮融资。
优步已经继续筹集了超过140亿美元的新资金,并在上个月与软银集团公司(SoftBank Group Corp.)达成了一项交易,该日本企业集团与其他投资者共同持有该公司约17.5%的股份。软银以Uber估值折让约30%的价格购买了大部分股份。
自动驾驶汽车为改造城市交通系统提供了数十亿美元的机会,包括苹果公司(Apple Inc.)(NASDAQ:AAPL),通用汽车公司(General Motors Co)(NYSE:GM)和许多初创公司在内的公司都在竞争开发该技术。
要在审判中胜诉,Waymo将不仅必须证明Uber获得了Waymo的商业秘密,而且还证明了它在自己的技术中使用了它们。
卡兰尼克在周五的一份声明中表示,通往胜利的道路很明确:Uber的唯一目标是雇用最才华横溢的科学家和工程师,而且它从未拥有商业机密。
卡兰尼克说:“如果审判得以结束,显然优步将胜诉。”