作为年轻企业家，与反年龄主义作斗争

我不确定这是值得骄傲还是令人生闷气的事情，但我已经正式从一名年轻的企业家毕业为一名不那么年轻的企业家。自成立公司以来的过去十年中，我经历了创业的两个关键阶段，在此过程中犯了许多错误并吸取了很多教训。第一个阶段是年轻和没有经验的阶段，第二个和更近期的阶段是中年和成熟阶段。

当作为一名年轻的企业家开始创业时，你的年龄往往是一个需要克服的主要障碍。竞争对手会对您的经验不足感到不满，同行会押注您，而客户通常会选择与更安全的服务提供商开展业务。

然而，如果你打对了牌，你实际上可以利用你的年轻和经验不足来发挥你的优势。以下是我从年轻的商界中学到的一些经验教训，可以帮助你克服年龄和经验不足时面临的挑战。

让青春成为你的与众不同。

在我们业务的早期，我记得进入了许多新业务交易和客户推销的最后阶段，但由于我的年龄和经验不足而失去了它们。许多漫长而艰苦的推销过程以一封看起来像这样的拒绝电子邮件结束:

“马特，我们喜欢N6A和您的精力，但我们决定与一家经营时间更长，拥有经验更丰富的领导团队的公司合作。”

虽然我们进入了最后阶段很讨人喜欢，但最终结果是脂肪大量流失。我来自哪里，你不会因为亚军而得到任何分数。

厌倦了获得第二名，我决定让年龄成为我们的差异化因素，而不是与更老、更成熟的竞争对手正面交锋。

在早期，我读了几项分析企业家最成功特征的研究。所有研究的共同点是坚持，创造力，自信心，正直，创新和乐观等特征。这些研究缺少什么特征？年龄。我很快了解到，年龄与成功的企业家精神之间没有相关性。

从那时起，我们很早就将我们的年轻人带入了球场过程，并将我们的动力和活力作为差异化者。虽然我们可能没有几十年的生意，但我们确实有一些我们大多数较大、较老的竞争对手无法提供的东西: 能源、饥饿和一些需要证明的东西。

对于我们的业务来说，这是一个很大的转折点，潜在客户现在告诉我们，他们赞赏我们的坦率，我们的目标感以及我们需要证明的事实。虽然我们并没有完成每一笔交易，但我们确实发现我们更加成功，因为我们利用了我们的年龄，使其成为我们与众不同的一部分。

你想庆祝成为20岁中的一名，还是蔡斯成为其中之一？

只有18% 的首次企业主在他们的首次创业成功。作为一名企业家，更上一层楼 -- 实现规模和可持续性 -- 的几率甚至更高。

底线？作为一名年轻的企业家，你面临的可能性很大。然而，不要被这吓倒。以此为契机，激励你，推动你达到下一个水平。

大约十年前，当我为我们的第一年业务做最后的润色时，我被介绍给一位年长的，受人尊敬的绅士，他经营着一家成功的咨询公司。我在寻找一些关于如何扩展到下一个水平的建议，他很友好地带我出去吃饭。

他说，在100位试图做我第一年所做的事情的企业家中，也许有20位会成功。“恭喜，您是20岁之一，” 他说。我立即问他，要达到下一个水平需要什么，他说在那20位企业家中，只有大约10位会达到那里。

他向我提供了一些建议，告诉我在下一个阶段取得成功需要什么 -- 招聘、基础设施、委派和成本结构 -- 这些事情在我的雷达上甚至都没有出现，突然变成了扩展到 “10个中的一个” 阶段的必要条件。第二年，我听了他的建议，我们公司成为 “十个公司之一”。

第二年，他告诉我要达到 “五个之一” 的阶段-创新，风险评估，财务纪律和损益管理。现在，将近十年后，我们仍然每年开会共进晚餐，讨论超越每个阶段以及进一步扩大和改进所需的条件。

尽管许多年长的商业领袖都以自己的方式设定，但要拥抱您的年龄，并利用您的经验不足来发挥自己的优势。青年创业就是学习、倾听和追求下一个成就水平，而不是为了达到第一水平而拍拍自己的背。

做点疯狂的事。

很有可能，如果你是一个面临年龄障碍的企业家，你将不得不做一些疯狂的事情来让自己脱颖而出。在推销过程中，潜在客户对您的年龄可能存在的任何无法克服的问题或疑虑，都可以在决策过程中通过努力，渴望和个性化的方法来克服。

我当时28岁，我们的公司只有几年的营业时间，我们是一个客户账户的决赛入围者，而这个机构比我们更成熟、更成熟。我知道我们不会根据自己的业务优势完成交易，因此我们必须比竞争对手表现出更多的努力和渴望。

我们推销业务的部门设在美国，但该公司设在欧洲。

当我思考如何才能脱颖而出并赢得帐户时，我想起了我曾经读过的一项研究，该研究分析了客户满意度和各种餐厅服务员的小费价值。通过为客户提供薄荷糖和其他个性化物品来主动结束用餐体验的服务员比没有提供的服务员获得了21% 更好的提示。如果像添加薄荷糖这样简单的事情可以帮助获得客户，那么想象一下，像跨大陆访问这家公司的sceo一样疯狂和个性化的事情会做什么？

接下来我知道的是，我乘坐的是第一班飞机，几个小时后带着一张手写的便条和一份来自纽约的礼物到达了首席执行官的办公室。他对我的承诺感到非常震惊和印象深刻，并打电话给美国的市场部，告诉他们这个手势。

尽管此举既大胆又耗时，但它帮助我们赢得了帐户，并给了我宝贵的一课: 要想成为一名年轻的企业家，你必须大胆地行动起来，克服竞争挑战。有时候，这只是向你的客户表明你比其他任何人都更想要它，并且愿意给客户带来个人接触来实现它。

抓住时刻。

我注意到，成为20多岁的企业家和30多岁的企业家之间有一个明显的区别，那就是向您展示改变游戏规则的机会。年轻的我很幸运，每年有三到四个具有业务转型潜力的机会，例如全球客户前景，新员工，突破性的创收机会等等。我自己的较旧，更成熟的版本会更频繁地获得这些相同的机会。

我听到了一个关于一个年轻的肯·朗格内 (Ken Langone) 的故事，他是20世纪60年代不知名的银行家，当时他有机会代表罗斯·佩罗 (Ross perot) 公开电子数据系统。Langone坚持不懈，看到了机会并抓住了机会。他将这个机会带入了有史以来最成功的ipo之一，然后创立了Home Depot，剩下的就是历史了。

故事的寓意？

作为一名年轻的企业家，你需要抓住这些时刻，因为你不知道下一个时刻什么时候会到来。您不能让改变游戏规则的时刻过去。

当一家市值数十亿美元的全球公司与我联系时，我27岁，是一个崭新的公司，我迫切需要为新任命的首席执行官提供媒体培训课程。该公司一直在寻找更大的竞争对手，这些竞争对手更成熟，并且已经建立了成熟的媒体培训计划，但是更大的竞争对手无法足够快地满足客户的快速周转项目要求。

时间和环境导致公司打电话给我，一个未经证实的20多岁的人，创业不到一年。当时我们没有媒体培训经验或正式的服务可供谈论，但该公司无奈地当场雇用了我们。它花了我将近10,000美元进行了三个小时的会议，将我和我的妻子头等舱飞到佛罗里达州的总部，并把我们安排在一家高档酒店，可以欣赏到令人叹为观止的海景。我从未经历过类似的事情，但尽管如此，我还是发现自己带着一生的机会前往一家蓝筹全球公司的总部。

尽管有机会给我带来了任何不安全感或压力，但我还是努力学习，做好了充分的准备，并露出了最勇敢的面孔。最终结果是非常成功的培训课程，客户随后在下周聘请了我们作为其全职代理。我们将一次性培训课程转换为经常性的收入机会，从而改变了我们整个业务的发展轨迹-这与签名客户建立了多年的关系，帮助我们将业务提升到一个新的水平，这一切都开始了，因为我们抓住了我们早期呈现的极少数改变游戏规则的时刻之一。