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创业时，几乎每个企业家都会问自己自己的想法是否可以专利。专利提供了一种保护你的想法的方法，但是浏览专利过程是一个自己的世界。
要开始了解发明世界，至关重要的是要知道有两种主要的专利: 实用程序和设计。实用程序专利本质上是基础性的，涉及系统，方法，处理器基础技术。它们的寿命长达20年。另一方面，外观设计专利的重点是保护产品的装饰性特征。它们的寿命通常为15年。
尽管专利对您的业务至关重要，但有几家财富500强公司将其核心配方保密。可口可乐和亨氏 (Heinz) 等品牌没有发布配方，而是选择直接进入市场，并将开发苏打水和番茄酱的配方保密。他们的商业秘密现在价值数十亿。
由于大多数专利可能非常昂贵，因此大多数自举企业家将从临时专利开始。两种类型的专利都可以申请临时专利，并将在十二个月内保护您的发明，之后您需要提交正式的非临时专利。
无论您采用哪种专利方法，专利过程中的绝对第一步都是新颖性搜索。新颖性搜索将帮助您了解您的想法领域中存在哪些专利，以及与现有的其他专利相比，您的想法是如何独特的。
要开始进行新颖性搜索，请采用以下三种方法之一:
1.聘请律师。
专利律师将很乐意执行新颖性查找，但这通常会为您带来 $1,500-$50,000。费用全部取决于搜索范围。越便宜，律师花在发现上的时间就越少。律师通常只涵盖40% 到70% 的实际情况。
专业提示: 在开始搜索之前，专利的一个方面是专利之间的空白。这是指您的想法可以涵盖的领域，在现有的其他专利之间。
2.利用谷歌。
Google最容易被忽视的工具之一是其专利数据库。它是免费的，并且仅受您搜索时间的限制。但是，请注意，在对自己的发明进行新颖性搜索时，您通常会对专利中的其他用途或应用视而不见。Google还忽略了对专利之间空白的理解。从好的方面来说，Google允许对出版物，产品和专利进行研究，而律师通常将其搜索仅限于专利。
3.试试基因座。
Loci是一项新技术，它引起了发明者和Ip行业的关注，是一家位于华盛顿特区的初创公司，提供了易于使用的新颖性查找工具。该技术从专利数据库，出版物和产品数据库中提取，以提供全面的搜索。与其他平台不同，它在上下文中提供建议的关键字，并展示允许用户识别不同应用程序的类别。该工具还可以帮助发明者立即识别空白。如果发明人确实确定了他们的发明存在，则很容易看到它不存在的地方或识别出合理的枢纽。
无论你走什么路，都要明白有人在外面帮忙。虽然你可能害怕有人窃取你的想法，但像这样的人比你想象的要少得多。另外，保护自己免受盗窃并不难。正如Loci首席执行官约翰·怀斯 (John Wise) 建议他的客户说: “在做任何其他事情之前，请写下您的想法，并通过认证邮件将其发送给自己。更好的是，以低至1美元的价格将您的一个原型卖给朋友。确保您记录了该过程。在这之后，窃取一个想法要困难得多。如果你告诉大多数人你的想法已经出版或记录在案，他们就不会试图窃取你的想法。“
由于专利程序似乎总是给企业家带来困惑，因此至关重要的是，首先进行新颖性搜索，以查看您的想法是否可获得专利。既然您知道进行搜索的最佳方法，现在该开始了!
