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令人难以置信的是，谷歌只用了18年的时间 -- 该公司在9月27日达到了这个成年的里程碑 -- 就创造了超过5300亿美元的市值。回想起搜索引擎是如何改变我们所知道的生活的，也许更令人惊讶。
Google，现在是控股母公司Alphabet Inc. 的子公司，在斯坦福大学IT部门抱怨佩奇和布林正在吸收大学的所有带宽后，校园官员要求他们找到真正的办公室之前，开始在拉里·佩奇和谢尔盖·布林的斯坦福大学宿舍1998年。
当我加入公司11月2001年时，很明显我们正在改变世界。作为Google的早期员工 (第二位在那里雇用的律师)，有时候我颤抖着思考我们正在建造的东西。使信息获取民主化，并使现实世界在线-这是一个鼓舞人心的地方。
在一个工人阶级社区长大后，我不得不去一个富裕的社区去一个好的公共图书馆，花了无数的星期六下午带着大量的参考书来学习如何申请经济援助来上大学。在互联网时代之前，一个好的图书馆和一个善良的图书馆员是我进步的关键。
在印刷机之后，一个世纪前，钢铁男爵安德鲁·卡内基 (Andrew Carnegie) 推动了信息获取的第一次重大民主化。他在19世纪末成为世界首富，然后全部捐出，捐赠了6000万美元，资助了全美1,689个公共图书馆。在我看来，谷歌将卡内基的愿景放在普通公众手中，并将其放在类固醇上，创建一个类似于仅在科幻电影1998年中找到的虚拟库。
与以前策划的雅虎 (Yahoo!) 等媒体不同，Google在没有人为干预的情况下对互联网进行了出色的索引。或LexisNexis，这样用户就不必知道如何使用索引或布尔搜索方法。Google启用了对单词或术语的免费搜索，即使您不知道信息的存放位置，也可以立即检索各种信息。有了谷歌，你可以随时在任何干草堆中找到任何针头。解锁这些数据确实是一个很好的均衡器: 在看医生或申请政府援助、住房或工作之前，任何个人都可以用相关信息武装他或她自己。
在线获取档案
很快，谷歌就可以在万维网上微不足道地检索任何数据。至关重要的是，谷歌开始索引以前离线的信息，比如遥远的档案 (想象一下萨拉曼卡塔楼里的一个非常古老的文本)，以使这些知识可搜索。随后是人们的照片和视频。然后，当然，谷歌汽车开始巡航并绘制我们的街道。与GpS搭配使我们拥有了一个新的超级大国-能够在世界上几乎任何一个小镇或大城市中找到自己的路。
现在谷歌是一个全球档案，存储我们的历史记录。好像虚拟世界正在与我们的现实世界并驾齐驱地创建，对现实的模拟一天比一天变得更加强大。由于有了Google，随着人们和学者能够获得使他们能够做出新发现的信息，信息本身的创建和存储已成倍增长。反过来，这些发现又与世界共享，这要归功于互联网和Google哲学的核心共享文化。所有这些都加快了发现的步伐。
当然，也有人员伤亡。谷歌已经永远改变了报纸的业务，几乎单枪匹马地让大多数地图出版商倒闭。它改变了广告，使用和完善了A/B测试，以了解我们的口味以及使人点击广告的原因。有时我担心科技公司在这方面变得太擅长了，在这些经验教训的基础上，把这些经验教训应用到其他方式上，让我们越来越多地集体吸进我们的设备。
在没有受过训练的记者的情况下，这种获取信息的方式也会带来其他成本，从而导致互联网上充斥着错误信息和不真实信息。今天，在我们的美国总统大选中，没有什么比这更明显的了。在这种情况下，客观性似乎没有什么价值，这使asfactcheck.org等组织成为必不可少的阅读。在这样的关键时刻，谷歌的发展以及老牌媒体在我们社会中作用的减弱可能会导致亚历克西斯·德·托克维尔 (Alexis de Tocqueville)，他认为报纸 “维护文明”，因此他的坟墓。
可以肯定的是: 有了谷歌，未来将带来意想不到的，有时甚至是令人愉快的。自动驾驶汽车，机器人，手势感应织物，免提控件，模块化手机和重新构想的城市是搜索巨人的未来项目，尽管它是世界上最大的公司之一，但它的办公室仍保持着创业文化，现在雇用了61,000多人。
在超越网络世界的限制进入物理宇宙的过程中，谷歌让我们相信 (甚至期望)，当一个人受到某种伟大目标的启发时，我们可以超越局限性。一切都成为可能。
